Năm 1990, Liên Hiệp Quốc (LHQ) công bố tám mục tiêu trong Mục tiêu phát triển thiên niên kỷ bao quát các lĩnh vực kinh tế, giáo dục, sức khỏe. Khảo sát được thực hiện ở 171 nước cho thấy từ đó trung bình số trường hợp tử vong bà mẹ đã giảm từ 532.000 trường hợp mỗi năm xuống còn 303.000 trường hợp. Năm 1990 trung bình có 385 trường hợp tử vong/100.000 ca sinh thành công, năm 2015 con số tử vong giảm xuống còn 216, tương đương 43,9%.
Đây là nỗ lực đáng ghi nhận, tuy nhiên vẫn chưa đáp ứng được mục tiêu trong năm 2015 này sẽ giảm 75% trường hợp tử vong bà mẹ so với năm 1990 và thanh toán hoàn toàn việc tử vong bà mẹ vào năm 2030 mà LHQ, WHO và Quỹ Nhi đồng LHQ (UNICEF) đã đề ra.
Theo Phó Giám đốc điều hành UNICEF Geet Rao Gupta, có ba yếu tố quan trọng để hạn chế tử vong bà mẹ. Đó là phát triển y tế; phát triển hệ thống y tế; và đầu tư giáo dục, cung cấp kiến thức về sức khỏe sinh sản cho phụ nữ.
