Một quan chức địa phương cho biết sáng 20-2, gió trên đảo mạnh tới 100 km/giờ, mang theo mưa lớn và khiến nước biển dâng cao. Các hình ảnh phát trên truyền hình cho thấy những dòng nước trộn lẫn bùn đất chảy cuồn cuộn trên các đường phố ở thủ phủ Funchal của đảo này, phong tỏa nhiều tuyến đường, cuốn trôi xe ôtô và cây đổ. Nhiều cây cầu bị phá hủy, các hệ thống cung cấp điện và dịch vụ thông tin ở một số khu vực bị hư hỏng nặng, khiến nơi đây bị cô lập với các vùng khác.
Ít nhất 32 người đã thiệt mạng và 68 người khác bị thương nặng phải nhập viện. Giới chức địa phương lo ngại số thương vong có thể cao hơn do nhiều người còn đang mất tích. Chính quyền địa phương đã ra lệnh đóng cửa sân bay duy nhất trên đảo, đồng thời khuyến cáo dân chúng không ra khỏi nhà đề phòng nguy hiểm.
Chính phủ đã yêu cầu dựng lều tạm cho hàng trăm người mất nhà cửa. Một tàu khu trục của hải quân Bồ Đào Nha đã được điều đến Mađâyra, mang theo một số máy bay lên thẳng, nhân viên y tế và hàng cứu trợ. Một nhóm cứu trợ gồm 56 người khác và 36 lính cứu hỏa cũng đang trên đường đến nơi xảy ra thiên tai.
Theo Thủ tướng Jose Socrates, tình hình ở Madeira đòi hỏi phải có phản ứng ở cấp quốc gia.
Theo TTXVN
