Khi còn thi đấu Saito đã mang về cho Judo Nhật hai HCV ở hai kỳ Olympic Los Angeles (1984) và Seoul 1988. Năm 1983, Saito còn vô địch thế giới tại giải vô địch thế giới tổ chức ở Moscow (Nga).
Hitoshi Saito.
Sau khi giả từ nghiệp thi đấu, Saito bước vào làm công tác huấn luyện đội tuyển quốc gia và đã đào tạo những học trò mang về HCV Judo Olympic Athens 2004 và Bắc Kinh 2008. Người học trò nổi tiếng của ông thầy Saito chính là Suzuki Keiji. Ngoài những thành tích quốc tế vang dội Saito còn vô địch toàn nước Nhật rất nhiều lần. Nhưng ở trong nước Saito có một đối thủ kị rơ là Yasuhino Yamashita, người từng vô địch Olympic Los Angeles ở hạng chấp cân (trên 100kg) và chín lần vô địch toàn Nhật. Khi thi đấu cùng hạng cân thì Saito chưa bao giờ đánh bại được Yamashita dù thành tích quốc tế của Saito áp đảo Yamashita.
Saito bị phát hiện căng bệnh ung thư quái ác hồi nằm 2013 và ông đã suy sụp nặng rồi qua đời.
TẤN PHƯỚC
